Thám tử cảnh sát người Mỹ gốc Phi Virgil Tibbs của Philadelphia bị bắt vì nghi ngờ giết người bởi Bill Gillespie, cảnh sát trưởng phân biệt chủng tộc của Sparta, Mississippi nhỏ bé. Sau khi Tibbs chứng minh được không chỉ sự vô tội của mình mà còn của một